Estudiar en Francia

El sistema de educación superior francés ofrece un amplio abanico de centros y programas, cada uno con sus características, sus ventajas y sus inconvenientes. La variedad de ofertas de formaciones es uno de los puntos fuertes del sistema francés, aunque también es cierto que esto complica la elección de los estudiantes a la hora de decidirse por una estancia académica en este país.

Francia tiene una larga tradición en lo que se refiere a educación superior. Las primeras universidades aparecieron en la Edad Media en París, Montpellier y Toulouse. La primera Escuela Superior de Ingeniería, la Politécnica, que fue fundada bajo el gobierno de Napoleón 1^°, aún existe, y forma a los que serán futuros altos cargos del país. Desde los años 60 y 70, el sistema educativo francés dispone de una amplia oferta en escuelas de comercio, que imparten una enseñanza de calidad y donde los alumnos aprenden aquellas técnicas de dirección de negocios que han hecho posible que la economía francesa se convierta en una de las más fuertes del mundo.

Los estudios

Los diferentes tipos de centros que existen actualmente en Francia proponen programas con un contenido y una finalidad muy diversa.

Las universidades están financiadas totalmente por el Estado. Las universidades especializadas en Letras son las que más abundan (a excepción de ciertas escuelas especializadas como la Escuela del Louvre o la Escuela Central), en disciplinas tales como Historia, Lengua y Literatura, Letras Modernas o Filosofía. La educación que se imparte es generalmente de una calidad excelente, pero no deja de ser una formación muy teórica que otorga diplomas que, en la mayoría de los casos, el mercado de trabajo no valora en su justa medida. Así ocurre también con las Ciencias : los diplomas de las universidades están destinados normalmente al personal docente o a los investigadores. En cambio, algunas carreras como Derecho o Economía otorgan diplomas con muchas salidas laborales, sobre todo en el sector privado.

Para facilitar a los estudiantes el acceso al mercado laboral, el Estado ha puesto en marcha una serie de reformas destinadas a profesionalizar la educación universitaria con la creación de nuevos diplomas (la Licenciatura Profesional, la Maestría en Ciencias y Técnicas (MST), el Master…)

Los principales diplomas que se otorgan son el DEUG (2 años), la Licenciatura (3 años), la Maestría (4 años) el DEA o el DESS (5 años).

Las Escuelas Superiores, en cambio, proponen una educación muy práctica destinada a formar a los futuros altos directivos ingenieros y comerciales en los sectores de la industria y servicios. Estas grandes escuelas pueden ser privadas o públicas y proponen una educación muy concreta en estrecha relación con el mundo de la empresa. Las formaciones en comercio son reconocidas a nivel internacional : en marketing, en dirección de negocios o en comunicación. Las escuelas de ingenieros forman a aquellos estudiantes que en un futuro se cotizarán a precio de oro en el mercado laboral, especialmente en el sector de la informática y de las telecomunicaciones. La mayoría de estas escuelas tienen abiertas sus puertas a estudiantes de todos los países del mundo e incluso proponen a sus alumnos programas de intercambio con otras instituciones a nivel internacional.

El diploma que se otorga en la mayoría de los casos es un diploma de ingeniero o de escuela de comercio, después de 5 años de estudios superiores. También hay muchas escuelas que proponen Masters especializados y programas MBA.

Las escuelas especializadas. Al margen de este esquema dual entre universidades y Escuelas Superiores, existen muchas escuelas, a menudo muy prestigiosas, que no se pueden clasificar. En el terreno artístico, en cada región de Francia se pueden encontrar Conservatorios de Música y Danza y escuelas de Bellas Artes, que son centros que, al igual que las universidades, ofrecen una educación de gran calidad también financiada por el Estado. Las escuelas de periodismo, de arquitectura o de hostelería son también muy reconocidas en el plano internacional, como el Instituto de Estudios Políticos de París, una institución a medio camino entre la Escuela Superior y la universidad.

Contenido de los cursos

Los estudiantes universitarios tienen pocas horas lectivas (alrededor de 20 horas por semana) y son muy independientes, ya que normalmente incitan a que sea el propio alumno el que trabaje por su cuenta en su casa o en la biblioteca. En cambio, el programa de estudios en una Escuela Superior es mucho más rígido y con más carga de horas lectivas. Por regla general, en las clases se propone la intervención de profesionales que aportan sus conocimientos prácticos y se organizan actividades en grupos reducidos, en talleres o en casos de simulación prácticos, mientras que las clases en las universidades se imparten de una manera más teórica.

Estudios cortos

Alternativa a las universidades o a las escuelas superiores, las formaciones cortas a menudo son el pasaporte ideal para acceder al mercado laboral, y los estudiantes franceses lo saben muy bien. En los sectores técnicos y profesionales, éstas se realizan en dos años lectivos y se imparten en los Institutos Universitarios Tecnológicos (IUT), en las escuelas de BTS (Diploma de Técnico Superior) o en los centros de Bachillerato Profesional. Estas formaciones están aún muy poco abiertas a los extranjeros, a excepción de sectores como el de Comercio Internacional.

Coste

En la universidad, los costes de inscripción son de unos 700 FF mínimo (106€, 95$US)
En las escuelas privadas hay que contar entre 30 000 FF (4560 Euro – 4050 $US) y 80 000 FF (12160 Euro -10800 $US) al año según el nivel elegido o el prestigio de la escuela.

Acogida de estudiantes extranjeros

Sea cual sea el tipo de centro, la educación superior en Francia siempre ha estado abierta a los estudiantes extranjeros. En la mayoría de los casos, las clases se imparten en francés, lo que implica que el alumno deba conocer bien esta lengua, aunque si bien es cierto que algunas formaciones se imparten también en inglés. El alemán o el español se utilizan como primera lengua en algunas escuelas fronterizas. La Alianza Francesa es una institución que propone cursos de francés para extranjeros a nivel universitario en la mayoría de las grandes ciudades de Francia.

Casi todos estos centros están inscritos dentro de programas de intercambio con el extranjero, lo que permite a los estudiantes convalidar el diploma obtenido en Francia con el de su país de origen. Es el mismo principio que rige en el marco de intercambios europeos Sócrates, en el que participan la mayoría de los centros educativos franceses.

Informaciones y contactos

http://www.edufrance.com La agencia para la promoción de la educación francesa en todo el mundo. Una mina de informacón.

http://www.cnous.fr Toda la información referente al alojamiento de los estudiantes y las actividades universitarias.

http://www.diplomatie.fr/venir/visas/index.html Site gubernamental, toda la información sobre el visado y las condiciones de residencia.

www.ensmp.fr Todos los centros educativos de Francia.

Algunas formaciones de renombre

Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales : IEP París.

Ciencias - Ingeniería : Escuela Politécnica, las Escuelas Centrales, las Escuelas de Puentes y Caminos, Aeronaútica, Electrónica…

Derecho : Universidades de Montpellier, de París II y Lyon III.

Comercio - Gestión : HEC, ESSEC, las Escuelas Superiores de Comercio regionales (Audencia Nantes), los programas MBA del INSEAD…

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