ENTREVISTA CON EL RECTOR DE LA UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

La Universidad Complutense de Madrid es la universidad más antigua y grande de España. Sus inicios remontan al año 1293, fecha en la cual el Rey Sancho IV crea el Estudio de Escuelas Generales. La fecha oficial de su fundación tendría lugar en 1499 cuando por medio de la Bula Ponticia, el Cardenal Cisneros funda la universidad en Alcalá de Henares.

Elegido por segunda vez para seguir guiando a la Complutense, el Dr Rafael Puyol Antolín, catedrático en geografía humana y especialista en demografía, es uno de los líderes intelectuales más reconocidos a nivel internacional en el campo de la educación superior.

Este Asturiano de 54 años, no cree en el aislamiento universitario, "Toda universidad debe mantenerse ligada a redes no regionales, sino internacionales y procurar el intercambio cultural, académico, tecnológico y de técnicas de investigación". Su capacidad innovadora y sus ideas acerca de la colaboración interuniversitaria han recorrido el mundo.

Usted ha dicho que la universidad en este nuevo siglo no puede "permanecer como una torre de marfil en los márgenes de la historia", ¿cuál es el rol de la universidad en estos tiempos de globalización?

Hay dos razones que explican la nueva importancia estratégica de la educación. La primera es que los procesos de globalización pivotan sobre el valor del conocimiento y, por lo tanto, de los mecanismos que permiten su progreso y su difusión.

La segunda razón es que la globalización no sería posible, al ritmo y extensión actuales, sin la concurrencia de la tecnología y de la capacidad de aprovechamiento y desarrollo tecnológico de un país y este factor es una función de la formación de sus recursos humanos.

Ambas razones otorgan a la educación el estatuto de núcleo de la globalización. Y ambas exigen la configuración de sistemas educativos extremadamente flexibles y adaptables a las demandas y a los contextos rápidamente cambiantes. La capacidad de adaptación al cambio es la contribución más importante y significativa de la educación al crecimiento económico, al ser este un proceso de generación continua de desequilibrios y ajustes sucesivos.

En un contexto globalizado seguirá correspondiendo a la educación el papel crucial de la transmisión de los valores democráticos y la preparación para combatir los efectos negativos que, especialmente en términos de segregación, marginación y exclusión puede conllevar la globalización. Los sistemas educativos son potentes mecanismos para garantizar la cohesión y la integración social y, aún más, para dotar a la ciudadanía de los instrumentos necesarios que les permitan interrogarse acerca de las implicaciones que procesos como la globalización pueden tener para su propia identidad y bienestar.

En el aspecto cultural, la educación debe continuar siendo el baluarte principal en la defensa de las identidades culturales y, a la vez, en la preparación para un mundo más internacionalizado.

Doctor Puyol, usted como Rector desde el año 1995 y hasta el año 2003 de una de las universidades más prestigiosas de Europa, podría resumirme cuál es la visión internacional de la UCM para el futuro?

Sin duda una de las características más reconfortantes del mundo actual es la relativa desaparición de las distancias. El mundo se ha hecho más complejo, pero también más integrado. La tecnología homologa y unifica a los países en un creciente proceso de modernización; pero, al mismo tiempo, las diferentes culturas y sus civilizaciones neutralizan cualquier tipo de uniformidad. Por un lado, el mundo es más igual; por otro, más variopinto. El diálogo y la cooperación se hacen imprescindibles para que las diferencias no sean el germen de la confrontación.

Por eso la Universidad Complutense está empeñada en la creación de una amplia red de colaboraciones internacionales a través de sus diferentes programas europeos, de cooperación con América Latina, con Estados Unidos y de un gran número de convenios con universidades de todo el mundo. Junto con las actividades académicas, la Universidad Complutense de Madrid desarrolla también un importante número de proyectos de investigación internacionales, especialmente dentro de los programas marco de la Unión Europea. Nuestra proyección internacional se manifiesta de modo especial en Centros creados en el extranjero como el real Colegio Complutense en Harvard y el Colegio de Altos Estudios Europeos "Miguel Servet" en París. Creemos que el futuro es la integración y en esa línea trabajamos.

¿Cómo califica o resume la presencia de la Complutense en el campo de las relaciones internacionales? ¿Qué esfuerzos hace la universidad para aumentar la presencia de estudiantes extranjeros? ¿Qué convenios existen, cuántos alumnos extranjeros estudian actualmente en al UCM? ¿Qué becas ofrece la Complutense para los extranjeros?

"Tenemos una presencia extraordinaria y creciente en el campo de las relaciones internacionales como lo demuestra que tenemos más de 150 convenios con universidades de todo el mundo, además hemos creado un Instituto de Estudios Internacionales para mejorar nuestros vínculos. La Complutense participa activamente en todos los programas europeos de intercambio y ha dotado becas para distintas cátedras en el extranjero y para implementar los numerosos convenios de colaboración. Actualmente hay más de 2.000 estudiantes extranjeros en la Complutense".

En algunos textos sobre sus intervenciones, se encuentra que uno de sus objetivos es reducir de 90 mil a 70 mil el número de estudiantes, y en otros textos dicen que una de sus prioridades es incrementar el número de usuarios, cuál sería la explicación al respecto?

"Durante dos décadas la Universidad Complutense ha estado masificada y llegó a tener más de 120.000 alumnos. Pero la implosión demográfica y el aumento de la oferta universitaria ha reducido considerablemente nuestro número de alumnos que en el actualidad es de algo más de 90.000. Es un número razonable para el tamaño de nuestras instalaciones, de nuestro claustro de profesores y de nuestras dotaciones. No buscamos incrementar el número de alumnos, sino seleccionar a los mejores".

Actualmente la Complutense de Madrid ofrece 76 titulaciones oficiales agrupadas en 4 áreas específicas : humanidades, ciencias exactas, ciencias de la salud y ciencias sociales ; para un total de más de 90 000 estudiantes distribuidos en 20 facultades, 6 escuelas universitarias y 184 departamentos.

Como bien lo ha dicho el señor Puyol Antolín, la Complutense mantiene acuerdos con otras universidades extranjeras, para realizar intercambios de personal docente, alumnos e investigadores. En el año 1999/2000 la universidad destinó 5837 millones de pesetas para la investigación, y de igual forma incrementó sus relaciones internacionales y la presencia en los centros extranjeros; los programas en 12 países de latinoamerica así lo ratifican.

Para obtener más información sobre la Complutense (UCM)
http://www.ucm.es
http://www.ucm.es/info/gprensa/centenaria.html

Para conocer las cifras sobre el alumnado según el ciclo y según la formación:
http://www.ucm.es/info/gprensa/alumnos.html

Los programas de intercambio se encuentran en http://www.ucm.es/info/gprensa/relaciones.html