Organisation de l'enseignement supérieur

Depuis la création du Royaume des Pays-Bas, en 1813, c’est à l’État que revient la tâche de veiller à ce que soit dispensé un enseignement suffisant et de qualité. Cela ne signifie pas pour autant que l’enseignement soit un monopole d’État ou qu’il existe une pédagogie " officielle ". En effet, dès 1848, les Pays-Bas se sont dotés d’une constitution qui prévoit la liberté de l’enseignement, c’est-à-dire la liberté pour tout groupe de population de fonder une école sur une base religieuse, philosophique ou pédagogique.
Mais les pouvoirs publics exercent évidemment une surveillance sur l’ensemble du système éducatif. Les pouvoirs publics garantissent ainsi le niveau des diplômes délivrés aux Pays-Bas, pour quelque école que ce soit.

L’enseignement supérieur comporte trois filières :
• L’enseignement professionnel supérieur (H.B.O)
• L’enseignement universitaire (W.O)
• L’université ouverte.(O.U)

L’enseignement professionnel supérieur : (H.B.O)
L'enseignement professionnel supérieur (h.b.o) est dispensé dans les écoles supérieures (Hogescholen). Il en existe plusieurs dizaines réparties sur tout le territoire des Pays-Bas, qui dispensent sept types d'enseignement: agricole ; technique ; paramédical ; économique ; social ; artistique et pédagogique.
Pour y être admis, il faut posséder le diplôme de l’enseignement général supérieur (H.A.V.O) ou de l’enseignement secondaire professionnel du 2° cycle (M.B.O) ou passer un examen d’entrée.

Enseignement universitaire (W.O)
Les Pays-Bas comptent 15 universités, y compris l'Université ouverte. Il y a neuf universités d'État (Groningue, Leyde, Maastricht, Rotterdam, Utrecht, Wageningen, Delft, Eindhoven et Enschede), une université communale (Amsterdam) et trois universités privées, fondées sur une assise chrétienne: deux catholiques (Nimègue et Tilburg) et une protestante (à Amsterdam, qui compte donc deux universités).
L'école de management "Nijenrode" est récemment devenue la quatrième université privée des Pays-Bas. Quant à l'Université ouverte, qui relève également de l'État, elle a son siège à Heerlen. Trois universités sont des universités techniques (Delft, Eindhoven et Enschede). Enfin, les Pays-Bas comptent huit hôpitaux universitaires .

L’université ouverte (O.U)
Les adultes qui souhaitent faire des études supérieures peuvent également s'inscrire à l'université ouverte (OU). Il n'y a aucun pré-requis, même si certaines orientations supposent des connaissances préalables. Le soin est laissé aux étudiants eux-mêmes d'évaluer s'ils sont en mesure de suivre les cours de l'université ouverte. Ceux qui ont des doutes peuvent consulter l'un des conseillers aux études de l'université ouverte.
L'université ouverte s'adresse également aux personnes qui ont un emploi et qui ne peuvent étudier que le soir ou pendant les week-ends.

Parmi tous ces établissement certains proposent des cursus en anglais et une quinzaine d'instituts offrent un enseignement international.

L’année universitaire :
L’année universitaire débute en septembre et se termine à la mi-juin. Elle est divisée en deux semestres à l’issue desquels se déroulent les examens (décembre et juin).